吃爆米花的季节到了！东西湖这家企业“卖疯了”
宅家追剧，抱一桶“标配零食”爆米花，一吃就“根本停不下来”。
天气转凉以来，位于东西湖区走马岭街园林社区的湖北吉利食品有限公司（以下简称吉利食品）生产基地，车间内自动化生产线时刻不停，开足马力忙生产，即食爆米花产品供不应求。公司总经理高火星直呼：“供货山姆会员店和胖东来超市的‘爆’抱瓶爆米花卖疯了！”
10月9日，沿着160米长的生产线参观通道，记者沉浸式体验了从投料到膨化再到包装的自动化生产作业。这条年产能可达2万吨爆米花的生产线，车间里却鲜见工人身影。高火星介绍，这是今年元旦前上线的全新生产基地，“以前同等规模的产能，用人数量是现在的2倍，如今智能化生产线效能提升，爆米花品质也更加稳定可控。”
东北的玉米粒、进口的坚果、自主熬制的焦糖，在车间原料库里整齐堆放，迎接秋冬季爆米花消费高峰的到来。高火星看着繁忙的生产场景发出感慨：“吉利火星”品牌爆米花与“发源地”东西湖的故事，还得从20多年前说起。
吉利食品总经理高火星讲述企业与“福地”东西湖的故事。
1999年，朋友从美国带回来的爆米花打开了高火星“全新的世界”。次年，他就试制出了首批“吉利火星”牌爆米花。2003年，吉利食品在东西湖六顺路正式成立，开启规模化生产进程。历经5年潜心研究，终于打破国外垄断，吉利食品自主研发的纸袋生产线于2008年正式投产，国产版微波炉爆米花一炮而红。
“没过几年，最早进入中国爆米花市场的一批外国品牌，接二连三退出中国市场。”高火星介绍，甚至全球爆米花第一品牌的总裁还专门从美国来汉洽谈合作，我都拒绝了。“吉利食品拥有了核心技术，就有底气打造我们的民族品牌。”
创新研发不止于此。
起初，吉利食品的玉米原料主要依赖进口。2013年，该公司联合爆裂玉米研究机构沈阳农业大学共建球形玉米基地，育种成功再次打破美国垄断。“国产玉米的品质更优，做出来的爆米花更符合中国人的口味。”高火星说，国产球形玉米种植面积已超30万亩，农户种植专用玉米的收入是普通品种的2倍，真正带动农民共同致富。
创新研发也顺应时代发展。
吉利食品研发即食爆米花打开了公司转型之路，“全自动连续膨化系统级控制方法”获得国家发明专利授权，成为公司市场竞争的核心专利，开创了国内预制食品的先河。
吉利食品研发人员调配产品原料比例创新单品。（企业供图）
从人工手动生产，到机械半自动化，再到全自动智能化装置，吉利食品专注于爆米花生产设备的研发制造，攻关生产工艺和关键技术，诞生了一系列核心自主知识产权。
爆米花自动灌装装置、滚筒排湿自动排杂装置、自动快速包装装置、自动调料装置、原料自动上料装置、全自动膨化装置、调料温度控制装置等20多项实用新型专利，则是在生产中不断改进的成果。
当初
“吉利火星”牌微波炉爆米花
走进家乐福全国门店
继而通过沃尔玛超市
跨入全球市场
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如今
公司主打产品膨化即食球型爆米花
口感更加香甜酥脆
已稳定供应山姆会员店
“这一系列创新研发故事，都发生在东西湖。”高火星坦言，扎根东西湖20多年，吉利食品也见证着区域经济的高质量发展历程，新的生产基地地处国家级武汉食品加工区核心区，周边布局华润雪花啤酒、良品铺子、桃李面包等知名食品企业。
据介绍，吉利食品以“吉利火星”为品牌，产品覆盖微波、即食膨化以及烘焙三大领域。目前，公司的主打产品膨化即食爆米花、微波和自制爆米花系列以及曲奇饼干等烘焙类产品，深受消费者青睐。
品类多样的吉利食品从东西湖走向全国和世界各地。
目前，吉利食品产品覆盖至少7000家终端超市、15000家KTV，主流商超客户包括大润发、沃尔玛、华润、盒马等知名连锁品牌。此外，销售网络还包含各区域商超连锁、特通渠道、电商，以及叮咚、美团、朴朴等新零售、社区团购平台。
当前，吉利食品在湖北省内拥有4家生产工厂，共有超过2万平方米现代化食品级厂房。“东西湖的营商环境是民营企业切身感受得到的，对于吉利食品来说，东西湖更是公司的‘福地’。”
这几天，高火星亲自担任组长的研发团队，正在逐一分析从国外购回的100多种爆米花新产品，为公司明年的新品研发找准方向。与此同时，国外多家贸易公司来到东西湖生产基地实地考察，纷纷发出邀请，争取明年“吉利火星”牌爆米花自主出口卖向国外。
正是爆米花产品始终如一的高品质吸引了来自全球的客户。吉利食品是行业内最早通过ISO9001、ISO22000、HACCP、BRC等多项质量及食品安全审核认证的企业，业内俗称“免检产品”，公司现已掌握全球范围内先进的爆米花生产技术。
吉利食品自动化生产线开足马力忙生产。（企业供图）
高火星还特别提到，为英雄城市武汉量身打造的樱花系列爆米花产品，今年试生产上市后得到许多消费者的热捧，“花樱你而开”樱花草莓爆米花将在明年樱花季加量供应，助力武汉“樱花IP”进一步“出圈”。
吉利食品为武汉设计的樱花主题限定产品。
“预计今年年底，我们将推出吉利火星牌爆米花自动售卖机，这是公司自主研发的智能设备，会在全国市场陆续投放。”高火星对公司未来发展信心满满，“吉利食品将坚持科技创新，不断推出质量更好、价格更亲民的产品，提升市场占有率。”
报道支持 - 走马岭街道办事处、园林社区
文 - 刘志成
图、视频 - 徐一帆
通讯员 - 陶璨 周亮 孟薇
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